Cultiva tus propias plantas carnívoras

Preguntas frecuentes sobre las plantas carnívoras

¿Qué es una planta carnívora?
¿Cuántos tipos existen?
¿Son peligrosas?
Exactamente, ¿qué comen?
¿Cómo digieren sus presas?
¿Cómo es posible que se muevan?
¿Tienen efectos medicinales o psicoactivos?
¿Puedo controlar una plaga de insectos con plantas carnívoras?

¿Qué es una planta carnívora?

Para que una planta sea considerada carnívora ha de cumplir una serie de requisitos. Éstos son: - La presa debe ser captura por la planta.
- La presa debe llegar por sí misma a la planta. Y esto generalmente es facilitado por el hecho de que la mayoría de plantas carnívoras emiten olores que atraen a los insectos.
- La presa debe morir en la trampa de la planta carnívora
- La presa debe ser digerida (generalmente mediante enzimas)
- Los nutrientes de la presa han de servir de alimento a la planta.

Algunos tipos de plantas cumplen alguno de los requisitos, pero si no cumplen los cinco, no son consideradas plantas carnívoras.

¿Cuantos tipos existen?

Existen más de 500 tipos concretos de plantas carnívoras, aunque a groso modo sólo hay unas 10 familias. Y cada familia tiene 3 ó cuatro subfamilias. Y cada subfamilia tiene muchas variantes, pero ya son todas bastante parecidas.
A veces, entre plantas de la misma subfamilia, lo único que cambia es el color de las flores.
Hace años existía alguna familia más, pero lamentablemente el hombre las ha extinguido.

¿Son peligrosas?

A no ser que seas un gusano, no. :-). Las enzimas digestivas que producen las plantas carnívoras no tienen la fuerza necesaria para digerir nuestra carne. Aunque te metiesen inconsciente en un armario lleno de plantas carnívoras puedes estar seguro de que no te pasaría absolutamente nada.
Somos infinitamente más peligrosos nosotros para ellas que al revés.

Exactamente, ¿que comen?

Pequeños invertebrados. Aunque depende un poco del hábitat de cada planta. Algunas tienen sus trampas bajo el agua, por lo que suelen capturar pequeñas larvas o protozoos.
Dependiendo de la morfología de la planta algunas, como las sarracenias, se nutren más de insectos voladores (moscas, abejas, polillas, etc). Otras, como las droseras suelen seguir una dieta más de insectos que se arrastran (gusanos, hormigas, arañas). Pero por lo general, cualquier podría comer cualquier insecto.
Muy ocasionalmente, vamos, practicamente nunca, se han encontrado esqueletos de pequeños vertebrados (pequeños pájaros, sapos o ratones) en el interior de una planta carnívora. Casi siempre se trataba de la famosa planta carnívora tropical Nepenthes, que es de las más grandes que se conocen. Pero en general esto es un error de la madre naturaleza, y lo más probable es que dichos vertebrados estuviesen ya moribundos, porque es muy fácil para un ser vivo tan grande librarse de la trampa de una planta carnívora.
Aunque como podréis leer en nuestro blog, hay quien ha hecho experimentos dando de comer carne picada cruda a sus plantas, ¡y se la comen! Pero no es su plato favorito.

¿Cómo digieren a sus presas?

Mediante enzimas. Algunas como las Venus atrapamoscas o las Sundew generan sus propias encimas.
Otras se apoyan en bacterias para producir las enzimas necesarias. En estos casos, las encimas no son secretadas por la planta. La presa sencillamente se pudre en las enzimas de las bacterias, y la planta absorbe las moléculas descompuestas.
Y otras, como las Sarrecenias tiene un poco de ambos mundos, obteniendo una simbiosis en la que ambas partes, la planta y las bacterias, se benefician.
También es sabido que algunas plantas a menudo se alimentan de los excrementos de otros insectos, con lo cual se ahorran el paso de tener que digerir ellas mismas la comida.
Pero la mayoría de las plantas prefieren nutrirse de insectos más que de sus excrementos. ¿no preferirías tú también? Bastante triste es comer gusnos como para comer también sus excrementos :-)

¿Cómo es posible que se muevan?

En realidad todas las plantas se pueden mover simplemente por el hecho de que crecen. Y generalmente se mueven en busca del sol. Esto es especialmente notable por ejemplo en el caso de los girasoles.
Pero algunas plantas carnívoras se mueven realmente rápido y esto es tan sorprendente que jamás deja de asombrarte cuando lo ves.
Generalmente usan tres tipos de mecanismo. Las Venus atrapamoscas se mueven debido a cambios en el tamaño de sus células. Cuando la trampa se activa la superficie exterior de la trampa se vuelve más grande que la cara interior. Esto hace que la trampa se cierre.
Las Drosera utilizan un mecanismo similar. Los tentáculos se giran hacia la presa porque las células de la cara interior se estrechan haciendo que la planta se curve.
Otras utilizan transferencias de fluídos de una parte de la planta a otra provocando así el movimiento.
Pero no todas las plantas tiene partes móviles. Las Sarracenia por ejemplo, no tienen ninguna parte movil.

¿Tienen efectos medicinales o psicoactivos?

No que se sepa. A pesar de que hay referencias históricas que mencionan el uso de alguna planta, la medicina moderna (me refiero a la medicina de occidente) no las utiliza en ningún medicamento. Tan sólo parece existir un compuesto llamado Sarapin que parece ser un analgésico muscular. Puedes leer algo más en su web www.sarapin.com.
Respecto a los efectos psicoactivos, nada de nada. Al menos que se haya publicado. Pero si a alguno os apetece secar unas venus atrapamoscas y liarlas en un cigarrillo mezclado con tabaco, que por favor publique en nuestro blog los efectos obtenidos.

¿Puedo controlar una plaga de insectos con plantas carnívoras?

No. Como mucho es posible que si tienes una planta carnívora en tu cuarto, ésta se coma alguna mosca o araña que pueda colarse en tu habitación.
Pero si lo que tienes es una plaga de hormigas, o no digamos ya cucarachas, lo mejor es sin duda que llames a un fumigador.